Les lectines de banane, des protéines naturelles, ont la capacité de stopper la transmission du virus VIH, affirme une étude à paraître le 19 mars dans la revue Journal of Biological Chemistry .

Des chercheurs de l'Université du Michigan ont découvert la BanLec, "une lectine liée à la jacaline isolée dans les bananes, composant potentiel d'un microbicide anti-viral qui pourrait être utilisé pour prévenir la transmission sexuelle du VIH-1. BanLec est une lectine anti-VIH efficace qui ressemble, en puissance, au T-20 et au Maraviroc, deux médicaments anti-VIH actuellement utilisés en médecine clinique."

Michael Swanson, doctorant en immunologie à l'Université du Michigan et auteur principal de l'étude, déclare: "Le problème avec certains médicaments contre le VIH est que le virus peut muter et devenir résistant, mais c'est bien plus difficile en présence de lectines. Les lectines peuvent s'attacher aux sucres trouvés sur différents points de l'enveloppe du VIH-1, et vraisemblablement, il faudra plusieurs mutations pour que le virus les surmonte."

Selon le Système de santé de l'Université du Michigan, les "auteurs estiment que même un succès modeste pourrait sauver des millions de vies. D'autres chercheurs estiment qu'une couverture de 20% par un microbicide efficace à seulement 60% contre le VIH pourrait empêcher jusqu'à 2,5 millions d'infections au VIH sur trois ans."

David Markovitz, professeur de médecine à l'Université du Michigan, qui a participé à l'étude, explique: "Le VIH est toujours endémique aux Etats-Unis, et son explosion dans les pays plus pauvres continue d'être un problème grave, à cause des terribles souffrances humaines, et du coût des traitements. C'est vrai en particulier dans les pays en voie de développement où les femmes ont peu de poids dans les rencontres sexuelles, donc le développement d'un microbicide de longue durée à appliquer soi-même est très attendu."

Etude complète sur:http://www.jbc.org/content/285/12/8646.abstract?sid=7b9e04dd-d1a9-4a57-ac6e-47a766bb705a